Если сидеть долго у реки и ждать,
То труп врага обязательно проплывёт мимо.©
Правит Аммонатом Аммон. Аммон – это имя правителя и одновременно его титул. Амаи чтят Аммона как бога, если даже не сильнее. Для них он есть истина в последней инстанции. Его слову нельзя перечить, а решения подвергать сомнению. Для управления провинциями Аммон отправляет в них своих наместников. Наместников он выбирает из приближенных и в любой момент может их поменять. Помогает правителю в решении государственных вопросов Совет Визирей, в который входят семеро величайших политических деятелей станы. Визири так же являются послами. Следующей после визирей значимой политической фигурой считается оракул. Оракулом бывает девушка, наделенная способностью видеть будущее. Такая рождается раз в двести лет. Отличает ее родинка за левым ухом. Для амаи очень почетно стать родителями такого ребенка. Девочку в возрасте трех лет отправляют в столицу, где она проходит обучение у действующего оракула и готовится стать следующей провидицей Аммоната.
Как бы ни отрицали этого сами амаи, в стране действует подпольная сеть ассасинов. Ассасины – это профессиональные убийцы, руками которых знать убирает своих врагом. Впрочем, не всегда ассасинам заказывают только убийства, порой их просят что-то украсть или разузнать. Ассасины – это не банда-головорезов, но целая сложившаяся культура со своими понятиями и кодексом чести. Одним из правил такого кодекса является необходимость выполнить полученное задание любой ценой. Поговаривают, что глава ассасинов напрямую подчинятся Аммону.
Среди амаи, вопреки распространенному мнению, не так много магов, хотя в последнее время их число стремительно растет. Миф о том, что каждый южанин умеет колдовать, во многом обязан системе образования в Аммонате. Все дети, независимо от того в богатой или бедной семье они родились, в возрасте семи лет идут в начальные общеобразовательные школы. Там их обучают грамоте, арифметике, преподают историю, мальчиков учат азам пути Аханеит (более подробно в разделе магия), девочек – пути Тиенах. Начальное образование длится три года и является бесплатным. Дальнейшее обучение, как магическое, так и не магическое платное и доступно не всем. Немагические институты находятся в крупных городах, там преподают такие дисциплины, как историю, математику, право, астрологию и литературу. Что касается магического образования, то, так как к пути Аханеит предрасположены почти все мужчины, то спрос на школы этого направления по стране велик, главное, чтобы у родителей были деньги. Иногда городские власти выделяют несколько бюджетных мест для особенно талантливых учеников. Овладеть Тиенах в достаточной мере могут лишь единицы (и эти единицы, как правило, женщины) и потому такая школа всего одна в стране – она находится в столице, принимают в неё бесплатно.
[float=left][/float] Аммонат – это выраженная маскулинная страна. Мужчины-амаи могут иметь до пяти жен. Всех пятерых жён они должны обеспечивать в равной мере. Жёны обязаны почитать мужей и во всем с ними соглашаться. Вступать женщинам до брака в любовные связи воспрещается. Мужчина при желании может развестись с супругой (ранее разводы были запрещены), но должен будет её содержать до тех пор, пока она не умрёт или не найдёт другого избранника. Жена, изменившая мужу, позорно получит сорок плетей, будет острижена и изгнана в пустыню. Семьи бывают многодетными, рождению мальчиков радуются сильнее, если только в этой семье женщины не являются последовательницами пути Тиенах. В таком случае, рождение будущей «жрицы» превращается в самый настоящий праздник. Создавать союзы с имперцами и иссаанами для мужчин допустимо, но только в том случае если при этом чужеземка перейдёт «в нужную веру» и останется на юге с супругом-амаи, а вот женщину, которая решит связать свои жизнь с чужаком, изгонят. Детей-полукровок воспитывают так же, как чистокровных амаи.
Простые жители по возможности ведут аскетический образ жизни, не обрастают ненужными вещами и используют всё только самое необходимое. Внутри их жилищ чисто и уютно. Более богатые жители Аммоната селятся в больших выкрашенных снаружи в белый цвет домах с золотыми куполами. В их интерьерах встречает много роскошных вещей: ковры, картины, всевозможные вазы, скульптуры, картины – всё это должно подчеркнуть благосостояние хозяев. В помещения принято поджигать благовония.
[float=right] [/float]Особым элементом культуры Аммоната являются рынки и базары. На них витает запах пряностей, продают специи, ковры, одежду – всё. Покупателей продавцы зазывают к себе в палатки, угощают чаем и конфетами. На рынках принято торговаться. Цену можно сбить в два раза, а вот вернуть товар в случае, если он окажется негодным, увы, нельзя. Изюминкой местных рынков являются раскинутые в них шатры сказочников (преимущественно, сказочниц). Зайдя внутрь, гость может насладиться расслабляющей атмосферой и не только выслушать, но и увидеть воочию не одну захватывающую историю. Все сказочники в той или иной мере являются иллюзионистами.
На сказочниках развлечения и услады южан не заканчиваются. В Аммонате повсеместно распространены публичные дома. Они не являются чем-то незаконным. Внутри обычно пахнет мускатом и кофе. Местные проститутки являются опытными жрицами любви. Особо ценится их умение танцевать чувственные танцы.
Алкоголь в Аммонате не пользуется популярностью, его практически нет. Привозное вино очень дорогое, эля и вовсе нет. Наиболее доступным спиртным является водка из кактуса, но и ее можно найти далеко не в каждом заведении. Вместо привычных трубок обычные амаи предпочитают курить кальян. Маги Аханеит кальян обходят стороной, так как из-за него на время ослабевают их способности.
Медицина в Аммонате строится от и до на магии Аханеит. Лучшие лекари страны исцеляют пациентов, совершая манипуляции с их жизненной энергией.
Некоторые факты из жизни амаи:
• Проституток считают равноправным и весьма ценным элементом общества, но редко когда на них женятся. Если проститутка всё же вышла замуж, то она оставляет свою профессию.
• Основной приём пищи приходится на тёмное время суток после наступления сумерек. Амаи в еде не притязательны, но питают слабость к яблокам и винограду.
• Аммона (правителя) амаи почитают как бога. У него может быть до двенадцати жён. Каждый рождённый мальчик является наследником. Чтобы придти к власти, наследник должен убить всех остальных своих братьев. Это, пожалуй, единственный официально «узаконенный» жестокий обычай. Сами амаи его жестоким не считают: править ими должен сильнейший. Девочки претендовать на трон не имеют права.
• В стране существует независимая от государства банковская система. Возглавляет ее не знать, а зажиточные амаи - банкиры. Одного определенного лидера у системы нет, но банкиры негласно поддерживают друг друга. По слухам сумма капитала в руках банкиров в три-четыре раза превышает размер казны Аммона.
• В Аммонате нет черных рынков. Все, что необходимо, в том числе галлюциногенные травы, слуг, диковинных животных или предметы черной магии, можно приобрести на обычных базарах.